"Матушка наша, Вера Константиновна, как-то Вы там добрались до Перовского? Все ли в благополучии и здравии пребываете? - Софья сидела в "каюте" мужа, и пыталась сочинить письмо свекрови. Анастасия отдыхала после трапезы. Мужчины практически сбились с ног в тщетных доселе поисках. Даже Лядащев приходил! Бросил туманную фразу, мол: "Софья Матвеевна, душа моя, отсутствие новостей в таком деле - суть признак обнадёживающий!" И был таков! Что ж, ему виднее! Только вот она держится уже из последних нервов и сил! С тех пор, как отправили они маменьку с Лизонькой в деревню, в доме совсем пусто стало, будто вымер он...
Софья снова обмакнула перо в чернила... А что напишешь, ежели нынче то же самое, что и вчера??? Как там Лизочка, не капризничает ли? Ладят ли деточки между собой? Не тяжко ли Вам, в Ваши-то годы, маменька?
Всё, всё что угодно, лишь бы не думать о том кошмаре, в котором она живёт вот уже несколько дней... Так ведь можно и рассудком тронуться...
А мы с Алёшенькой, как только Николеньку разыщем, сразу же к Вам возьмём, да и приедем! На это уповаю и молюсь Богородице непрестанно. Все наши кланяться Вам велят... Матушка, не кутайте шибко Лизоньку, потому как от этого только противное выйти может.
Засим остаюсь уважающая Вас, Софья К."
Закончив письмо, женщина отложила перо, обхватила голову руками, уставившись в развешенные перед ней по стенам географические карты...
Велика Россия-матушка, а целый свет и того больше... Где же ты, сыночек мой?

Собираясь уже покинуть кабинет мужа, Софья рассеянно посмотрела в окно.
Хоть бы уже скорее вернулся Алёша, или Саша... Это так тяжело, ждать в неизвестности!
Женщина направилась к дверям, намереваясь узнать: поднялась ли Анастасия? Как вдруг оконное стекло со звоном разбилось, и в комнату влетел какой-то камень.
Софья обернулась...
- Что за...?
Она подняла камешек и заметила записку. Торопливо отвязала её, развернула, и прочла:
"Софи, выйдите в сад. Дело касается Вас, это важно. Жак."
Жак?
Софья лихорадочно пыталась сообразить: как ей поступить?
Неужели он что-то знает? Неужто... Да я отправлюсь даже в преисподнюю, к самому дьяволу! Если речь идёт о моём сыне!..
Слава Богу, никем не замеченная, она выбежала в сад, едва успев схватить свою накидку, огляделась. Жак прятался за старой липой, и подавал ей знаки. Софи бросилась к нему и приглушённо зашептала, ещё не отдышавшись:
- Жак? Вы? Как? Как Вы узнали? Что? - она была бледна.
С добром или с худом ты пришёл ко мне, Жак? - казалось, вопрошал её взор.

Глаза Софьи снова увлажнились.
- Моего мальчика похитили, Жак... - сообщила ему Софья. - Но откуда Вы?.. Что Вам об этом известно? Говорите же, умоляю! - она судорожно смяла в кулачке его записку, зябко поёжилась от порывов холодного осеннего ветра, и от ужаса... - Я? Я знаю этого злодея?? Но я даже не представляю... Я просто с ума схожу!..
Софья вновь и вновь перебирала в памяти, искала того, кто мог мстить ей. Похоже, нашла.
Неужели это так? За пощёчины... Но получается, что больше некому... И ведь я сама напомнила ему, что у меня есть дети... Самовлюблённый... Да я даже слов таких не знаю! Урод... нравственный! Кунсткамера по нему горючими слезами обливается! Но он ответит...

То, что говорил Жак, полностью подтвердило её собственные подозрения...
-Благодарю Вас, Жак! Я верю Вам! - Софья заметила его движение. - Подождите, значит, Вам известно, где он живёт? Скажите, скажите мне! Я должна знать...

- Поверьте, - убеждённо продолжала Софья. - Я теперь прекрасно отдаю себе отчёт в том, что это за фигура, и понимаю, чего он добивается! Но я не одна, у меня есть муж, и есть друзья... Я дождусь их...
Наверное, дождусь...
Луиза как-то говорила мне...
- Барон ведь живёт где-то на Мойке? Или на Фонтанке? - Пыталась уточнить Софи.

Благодарю Вас, Жак, благодарю за всё! - Софья тоже пожала его ладонь. - Я буду... буду осторожна.
Хотя, если пострадает мой сын, моя участь будет мне уже безразлична. Я знаю, знаю, неправильно так думать. У меня есть муж, и дочь, которым я тоже нужна... Но как же тяжело порою просто сидеть и ждать чего-то!
А Жак, похоже, совсем отказался от своей идеи мести Анастасии... У него даже взгляд теперь другой... - заметила она. - В самом деле, жаль, что мне так и не довелось узнать его историю... Если бы этот... барон пережил столько, сколько довелось перенести Жаку, он бы никогда не совершил подобной гнусности по отношению к женщине! И сумею ли я достучаться до этого бессердечного? смогу ли??? Надо подумать...
- А теперь мне пора, Жак... И Вы тоже ступайте,- Софья с благодарным взглядом вернула ему плащ. - Надеюсь, мы ещё свидимся как-нибудь...
И ещё раз махнув рукой Жаку на прощанье, она поспешила в дом.